一般用过的润滑油，只有百分之几的烃类真正变了质，甚至最污秽的废油最多也只有20%左右的烃类变了质，只要除去变质烃类和杂质，必要时适当加入添加剂，就能使润滑油质量达到或接近新油标准。
冷冻机油在压缩机中，主要是向相互摩擦的零件表面供油，使摩擦面完全被油膜隔开，从而降低压缩机的摩擦功，减少摩擦热和零件的磨损，同时还能够带走摩擦热，带走摩屑，起密封和液压动力等作用。在润滑过程中，由于活塞式压缩机刮油环不可能把油全部都刮回曲轴箱，总有一小部分油随排气一起排出，排出的油经分离回收后不能直接再使用。主要是因为压缩机排气温度较高，少量的润滑油出现炭化，加之机械磨屑，往往润滑油颜色加深、变暗，有少量的炭化物及机械杂质、水分及油分解后的氧化物等。
从活塞式压缩机的工作特点看，对冷冻机油的主要要求是：
1、低温性能要好，应具有较低的凝点和不含水分，以防止混入制冷剂中的润滑油在低温下析出石蜡和冰晶，增大流动阻力，降低润滑油的冷却效率；
2、应具有适当的黏度，以保证压缩机的润滑和密封；
3、油品的闪点和燃点是判断油品馏分轻重和火险性大小的指标。因此还应满足其闪点(开口)必须高170℃。
