美国石油学会API根据基础油组成的主要特性把基础油分成5类，I类为溶剂精制基础油，有较高的硫含量和不饱和烃（主要是芳烃）含量；II类主要为加氢处理基础油，其硫氮含量和芳烃含量较低，烷烃（饱和烃）含量高；III类主要是加氢异构化基础油，不仅硫、芳烃含量低，而且黏度指数很高；IV类为聚a-烯烃（PAO）合成油基础油；V类则是除I-IV类以外的各种基础油。虽然Ⅳ类合成基础油的品质很好，但由于成本非常高，目前在世界上应用率较低，而III类基础油由于各项性能指标接近于IV类基础油，所调和的润滑油的使用性能又远高于I、II类基础油调和的润滑油，所以III类基础油逐渐开始为人们所青睐。
目前，国际上采用高压加氢催化重整、高压加氢异构脱蜡技术生产的基础油，完全达到了III类基础油的标准。采用这类技术生产的基础油精制程度高、挥发性低、黏度指数高、稳定性好，调和出的润滑油性能卓越且含硫量低，可以生产低挥发、低黏度级别的油品满足节能及排放的要求，为现代高转速、低排放发动机润滑提供了优异可靠的保障。
